Presentación de la prueba ciclista. (Foto: Cedida.)

El Ayuntamiento de Priego de Córdoba acogió la presentación de la VII Challenge Ciclista de la Subbética 2026, Gran Premio Diputación de Córdoba, una prueba que se disputará del 11 al 13 de septiembre y que se ha consolidado como uno de los grandes acontecimientos deportivos del calendario comarcal, según ha informado el Consistorio en una nota de prensa.

En el acto participaron el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Priego, Antonio Navas; el presidente del Club Ciclista Challenge La Subbética, Fernando Sánchez; y el coordinador de equipos, Joaquín León, quienes pusieron de relieve el crecimiento de una competición que une deporte de alto nivel, promoción turística y repercusión económica para la Subbética.

Priego, protagonista de la primera etapa
Uno de los principales atractivos de esta edición será el papel de Priego de Córdoba en la jornada inaugural, ya que la primera etapa tendrá tanto su salida como su llegada en la localidad. De esta forma, los aficionados podrán disfrutar del paso del pelotón desde el inicio de la prueba hasta su llegada a meta.

Antonio Navas destacó el trabajo desarrollado por el Club Ciclista Challenge La Subbética y la implicación de voluntarios, Guardia Civil, policías locales, Protección Civil y ayuntamientos por los que discurre la carrera.

El edil subrayó también que la Challenge se ha convertido en «una auténtica herramienta de unión entre los municipios de la Subbética», llevando el ciclismo a las calles de distintas localidades y generando una importante participación ciudadana.

«El Infierno de la Subbética»
La prueba volverá a hacer honor a su sobrenombre de «El Infierno de la Subbética», una denominación que refleja la dureza de sus tres jornadas. En total, los corredores afrontarán 310 kilómetros distribuidos en tres etapas, con un desnivel acumulado superior a los 6.100 metros y numerosos puertos y ascensiones.

Fernando Sánchez señaló que la Challenge llega a su séptima edición «con mucha ilusión» y con la satisfacción de comprobar que la prueba está plenamente consolidada. La organización ha confirmado la participación de 23 equipos, principalmente del pelotón nacional, junto a formaciones internacionales procedentes de Francia y Portugal.

Aunque inicialmente estaba prevista la presencia de un número mayor de equipos, diferentes circunstancias propias del final de temporada han obligado a ajustar la inscripción. No obstante, desde la organización se considera que los 23 equipos confirmados garantizan un espectáculo deportivo de primer nivel.

El tramo del Estrecho, uno de los puntos más espectaculares
La primera etapa, con salida y llegada en Priego, contará con uno de los sectores más llamativos de toda la Challenge: el tramo del Estrecho, de aproximadamente cuatro kilómetros de carretera sin asfaltar.

Fernando Sánchez animó especialmente a los aficionados de Priego y de toda la comarca a acercarse a este punto, donde el polvo levantado por el pelotón y la dureza del terreno pueden convertir el paso de los corredores en una de las imágenes más espectaculares de la carrera.

La etapa prieguense ha sufrido una pequeña modificación respecto al planteamiento inicial debido a unas obras en la zona de Almedinilla. La organización ha adaptado el recorrido con nuevos tramos y ascensiones para mantener una jornada exigente antes del regreso a Priego.

Equipos, corredores y proyección económica
Joaquín León explicó que las 23 formaciones participantes estarán integradas por corredores y personal técnico, configurando un amplio pelotón acompañado además por familiares y seguidores.

Entre los nombres confirmados destaca Benjamín Noval, actual campeón de España en carretera y contrarreloj y vencedor de la pasada edición. La organización prevé además la presencia del seleccionador nacional y de corredores que prepararán su participación en el Campeonato del Mundo.

La Challenge tendrá también un impacto más allá del ámbito deportivo. La llegada de equipos, técnicos, familiares, seguidores y personal de organización supondrá un importante movimiento de personas durante los tres días de competición. En el caso de Priego, varios equipos permanecerán alojados en la localidad, contribuyendo a la actividad de establecimientos hoteleros, restauración y otros servicios.

Desde el Ayuntamiento se ha reiterado el apoyo a una prueba que volverá a situar a la Subbética como escenario de ciclismo de alto nivel. La organización prepara además una presentación institucional más amplia para el próximo 3 de septiembre, con la participación de los ayuntamientos por los que discurre la carrera, policías locales y Guardia Civil.