Participantes en el foro. (Foto: Cedida.)

El Centro de Iniciativa Empresarial acogió ayer el Foro de Innovación y Gobernanza, última sesión del ciclo de Foros de Ciudad “Avanzando juntos”, una cita dedicada a analizar los desafíos comunes de las ciudades medias andaluzas y su papel en el desarrollo del interior.

El encuentro, moderado por la exalcaldesa de Priego y secretaria general de Administración Local, María Luisa Ceballos, reunió al alcalde de Puente Genil, Sergio Velasco; al alcalde de Lucena, Aurelio Fernández; al alcalde de Alcalá la Real, Marino Aguilera; a la alcaldesa de Baena, María Jesús Serrano; y al alcalde de Priego, Juan Ramón Valdivia.

Durante la jornada, los representantes municipales coincidieron en que las ciudades medias comparten retos muy similares en materia de infraestructuras, energía, vivienda, suelo industrial, demografía, servicios públicos y capacidad para atraer nuevas oportunidades económicas.

Empleo y despoblación
Uno de los bloques centrales del debate fue el empleo. Los alcaldes defendieron la necesidad de generar trabajo estable, facilitar la implantación de nuevas empresas y adaptar la Formación Profesional a las demandas reales del tejido productivo. También subrayaron el papel de los empresarios locales como motor de desarrollo y la importancia de mejorar las comunicaciones viarias y las infraestructuras energéticas para competir en igualdad de condiciones con otros territorios.

La despoblación y la situación de las aldeas y núcleos rurales ocuparon otra parte destacada del foro. Los participantes defendieron el mantenimiento de servicios públicos de proximidad como una herramienta esencial para fijar población y garantizar la igualdad de oportunidades. En este apartado, también se puso de relieve el papel de la mujer en la cohesión social, el emprendimiento y el sostenimiento de la vida en el medio rural.

Turismo y reto demográfico
El turismo fue otro de los asuntos abordados. Los responsables municipales apostaron por reforzar la promoción conjunta de los municipios del interior y coincidieron en que el patrimonio histórico, cultural, gastronómico y natural constituye uno de sus principales activos para generar riqueza, empleo y nuevas oportunidades.

La última parte del encuentro se centró en el reto demográfico. Los alcaldes señalaron que el envejecimiento de la población y la baja natalidad son preocupaciones compartidas por buena parte de las ciudades medias andaluzas. Frente a ello, defendieron que la atracción de nuevos residentes pasa por ofrecer empleo, seguridad, vivienda accesible, servicios públicos de calidad y oportunidades reales para desarrollar un proyecto de vida.

Este foro puso fin a un ciclo iniciado en octubre de 2025 bajo el lema “La ciudad del futuro la pensamos entre todos”. A lo largo de sus distintas sesiones se han abordado cuestiones como turismo, cultura, patrimonio, economía, empleo, sostenibilidad, juventud, educación, deporte, bienestar social, salud, innovación y gobernanza.

En la clausura el primer edil prieguense, Juan Ramón Valdivia realizó un balance positivo del ciclo y destacó la utilidad de estos espacios de reflexión colectiva para diseñar el modelo de ciudad de los próximos años. El alcalde señaló que el intercambio de experiencias entre municipios con problemas comunes permite avanzar en soluciones compartidas y reforzar la cooperación institucional.

El Foro de Innovación y Gobernanza cerró así una serie de encuentros orientados a implicar a vecinos, colectivos, profesionales y responsables públicos en el debate sobre el futuro de las ciudades medias, unos territorios que reivindican su capacidad para ofrecer calidad de vida, generar actividad económica y mantener servicios esenciales en el interior de Andalucía.